Retour sur Lee Majors et Lindsay Wagner : 2 super hÉros bioniques
arvey Lee Yeary alias Lee Majors est né à Wyandotte – Michigan (USA) le 23 avril 1939. Après la mort de ses parents, il a vécu avec son oncle
et sa tante qui l'adoptèrent plus tard. Il a grandi dans le Kentucky où les films de James Dean ont bercé son adolescence. Lee Majors ne se
destinait pas à être comédien, mais un jour il rencontra l'ancien manager de James Dean, Dick Clayton, qui le fit entrer aux cours
d'art dramatique des studios de la Metro Goldwin Mayer en 1963. Il débute à la télévision dans la série "Police des plaines" (diffusée
sur CBS de 1955 à 75). Puis, dans le western "La Grande Vallée" où il campe le rôle d'Heath Barkley (diffusé sur CBS de 1965 à
69). Il y joua aux côtés de Linda Evans, future Miss Kristel Carrington dans "Dynastie". Certains décors des
"Mystères de l'Ouest" ; tournée à la même époque avec Robert Conrad (James West) et Ross Martin
(Artemus Gordon), pouvaient y être utilisés. Lee Majors tourna également dans "Le Virginien" (NBC de 62 à
70) où il intégra la série pour la dernière saison intitulée "The Men from Shiloh", dans laquelle il jouait le rôle
de Roy Tate. Enfin, il était Jess Brandon, le fidèle second du procureur dans "Owen Marshall" (ABC 71-74).
La série qui fit véritablement connaître l'acteur d'1,85 m est "L'Homme qui valait trois milliards" (The Six Million Dollar Man),
série adaptée du roman de Martin Caidin, Cyborg (paru en 1971). L'ouvrage est présenté à Richard Irving, le vice-président
d'Universal Television. Aux prémices de cette aventure, il pensait réaliser un long-métrage pour la TV avant de connaître
un succès d'audimat. Il fera appel aux producteurs Glen A. Larson, Kenneth Johnson et Harve Bennett. Le générique sera
signé Oliver Nelson. Lee Majors et Glen A. Larson se sont rencontrés sur le tournage de "The Men from Shiloh" et ne se
quitteront pas de si tôt puisqu'ils travailleront de nouveau dans "L'Homme qui tombe à pic" (The Fall Guy) dès 1981.
"L'Homme qui valait trois milliards" sera d'abord diffusé sous le format de trois téléfilms de 90 minutes : "The Six Million Dollar Man" (ABC, 07/03/73),
"Wine, Women and War" (Vin, Vacances et Vahinés – ABC 20/10/73) et "The Solid Gold Kidnapping" (Un otage qui vaut de
l'or - 17/11/73); épisode inédit en France et disponible en VOST dans le coffret de la saison 1. Cependant, restait à
symboliser la puissance bionique du Colonel Austin : on accéléra les images tournées et on tira le héros sur une remorque ;
effets risibles puisqu'il ne s'agissait pas de faire une comédie. Enfin, le réalisateur eut l'idée de ralentir les images afin de
donner, avec la synchronisation d'une musique ample, un effet "crédible" au personnage. La série sera dès lors diffusée
hebdomadairement (74-78 - 96 épisodes de 52 mn).
Le Colonel Steve Austin est un astronaute de la NASA qui, lors d'un essai de prototype stratosphérique, se crashe à
l'atterrissage. Cassé de partout (deux jambes, le bras droit et l'oeil gauche en moins), il "tombe à pic" pour le projet
gouvernemental de l'O.S.I. (Office of Scientific Investigation). En effet, le docteur Rudy
Wells (Martin E. Brooks – 73-74 puis Alan Oppenheimer – 74-78) le reconstruira de
toute pièce pour faire de Steve "le plus rapide, le plus fort, ... en un mot, le meilleur". Toute cette fine équipe est
dirigée par Oscar Goldman (Richard Anderson), pour lequel Steve effectuera des missions
périlleuses à la recherche de vilains bandits pour le compte du gouvernement américain. Richard
Anderson interprétera Oscar Goldman tout au long de la série de même que dans sa série dérivée
"Super Jaimie". Le Colonel aura un confrère bio-ionique sous les traits de Barney Miller (Monte Markham) : "The
Seven Dollar Man" (épisode : "500 millions de plus"). Il s'agit d'un ancien pilote de courses qui a eu les quatre
membres réparés par Rudy Wells, mais il a fallu annuler sa force bionique car il ne la maîtrisait pas
psychologiquement. Le terme "bionique" est issu de "biologie" et d'"électronique". C'est Dominique Paturel qui a
doublé la voix française de Lee Majors dans la série. Jacques Deschamps doubla quant à lui, la voix de Richard Goldman, pour la
France et c'est Jean Fontaine, la voix québécoise de l'acteur d'1,93 mètre né le 8 août 1926. Par ailleurs, dans l'épisode intitulé "Vengeance" de la
saison 2, Lee s'est grimé, avec perruque et râtelier, en vieux commis de quincaillerie vendant à la secrétaire d'Oscar, Peggy Callahan (Jennifer
Darling), des outils dont un fer à souder et une pince coupante afin que Steve se répare lui-même une jambe détériorée par une balle reçue.
Après cette période sur petit écran faste, Lee Majors connut quelque infortune avec "Les Nerfs d'acier", entre
autres. C'est Glen A. Larson qui, une fois encore, l'aidera à être de nouveau populaire auprès du grand
public. Ainsi, le producteur prépare pour la Twentieth Century Fox une série où un cascadeur-chasseur de
primes, pour combler ses fins de mois, poursuit des fugitifs libérés sous caution pour la justice américaine.
"L'Homme qui tombe à pic" (The Fall Guy) arrive donc à point nommé pour Lee Majors (ABC – 04/11/1981 au
02/05/1986 – 112 épisodes). Colt Seavers à bord de son pick-up GMC Sierra Classic 4x4, modèle 79, est
aidé dans ses aventures de son cousin un peu gauche Howard "Howie"
Munson (Douglas Barr); qui vient tout juste d'arrêter des études non
studieuses, et de la plantureuse blonde Jodie Banks (Heather Thomas).
Lee Majors et son équipe sont enrôlés par Samantha "Big Buck" Jack (Jo Ann Pflung de 81 à 82), puis par Terri
Michaels (Markie Post de 82 à 85) et enfin par Pearl (Nedra Volz de 85 à 86) ; laquelle avait été précédemment la
gouvernante Adelaïde Brubaker dans "Arnold et Willy" de 81 à 82. "Mais qu'est-ce
que tu me racontes là!?". Si, si, c'est vrai! Le générique country original fut interprété par
Lee Majors et composé par David Sommerville. Quant à son adaptation française, c'est le
producteur Haïm Saban qui l'a chanté, sous le pseudo de Lionel Leroy, utilisé jusqu'alors par Yves Martin. Marc
DeGéorgi doubla la voix de Lee Majors-Colt Seavers.
On retrouvera Lee Majors en tant qu'Herman "Ski" Jablonski dans la série "Raven" dont le rôle-titre
était joué par Jeffrey Speeks (1992-93). Il tint un rôle récurrent dans "L'Enfer du
devoir" (CBS – 1987-90) dans les épisodes # 38 à 58 où il incarna Thomas "Pop"
Scarlett; un vétéran bilieux. Dans "Lost Treasure of Dos Santos" ("Le Trésor perdu
des conquistadors"), Lee joua avec David Carradine (ex Kung-Fu) et John
Wesley Shipp (ex Flash). En 2000, il joue dans "Too much sun" pour 6
épisodes. En 2001, il a tourné dans "Snow, Sex & Sun". Puis plus récemment, en
2003, il incarna le rôle de l'agent double Richard "Dick" Foxx dans la série "Jake 2.0" (ép. 12) où le
